Arvoisa puheenjohtaja, hyvät valtuutetut ja viranhaltijat sekä muut kokousta seuraavat kuntalaiset,
Vihreä valtuustoryhmä näkee Kansainvälistyvä Kouvola -ohjelman olennaisena työkaluna kaupungin tulevaisuuden rakentamiselle. Kiitämme viranhaltijoita ja yhteistyöverkostoa ohjelman laatimisesta.
Esittelytekstissä todetaan ikävät faktat – Kouvola ikääntyy muuta maata nopeammin ja työvoiman saatavuus on merkittävä riski tulevaisuudessa. Väestön epäedulliseen ikärakenteeseen on myös Suomen hallituksessa nähty korjauskeinona maahanmuutto, sillä vieraskielisessä väestössä lasten, nuorten ja työikäisten osuus on huomattavasti suurempi kuin suomenkielisessä väestössä.
Kansainvälistyvä Kouvola -ohjelmassa on kartoitettu nykytilaa ja määritelty kehittämiskohteiksi elinvoima, työllisyys ja pitovoima. Nykytilan kuvauksessa kerrotaan paljon vetovoiman kehittämisestä ja kansainvälisen imagon luomisesta: kansainvälisten yritysten ja opiskelijoiden tuomisesta Kouvolaan, ystävyyskaupungeista, kansainvälisistä tapahtumista, nuorisovaihdoista ja tutustumismatkoista. Kansainvälisyys on kuitenkin pistemäistä, eikä koko kaupunkiorganisaation läpäisevää. Ajoittain se tuntuu päälle liimatulta.
Elinvoima ja työllisyys lisäävät pitovoimaa. Monelle maahanmuuttaneelle Kouvola jää valitettavasti vain kauttakulkukaupungiksi. Myös kansainväliset opiskelijat ja heidän perheensä tarvitsevat tukea, sujuvaa arkea ja kokemusta hyväksytyksi tulemisesta halutakseen jäädä tänne. Usein tässäkin salissa on kyseenalaistettu maahanmuuttaneille suunnattuja palveluita. Siksi olikin ilo havaita, että ohjelmassa on määritelty yhdeksi Kouvolan vahvuuksista: ”Päätöksenteossa asenne kansainvälistä toimintaa kohtaan on myönteinen.”
Sitä myönteistä asennetta tarvitaan, jos haluamme uusien asukkaiden kotoutuvan ja jäävän Kouvolaan. Toivomme kaikkien ymmärtävän, että vastaantulijan ihonväri, uskonto tai äidinkieli ei kerro mitään hänen osaamisestaan eikä saa olla syy syrjintään. Kotoutuminen on vuoropuhelua, siihen tarvitaan muita ihmisiä: valtuutettuja, naapureita, asiakaspalvelijoita, bussinkuljettajia, ystäviä. Varhaiskasvatuksessa on huomioitu tämä hienosti. Kotikansainvälisyys arjen toiminnassa, kansainvälisyyskasvatus, perheiden moninaisuuden huomiointi ja avoimuuteen kannustava ilmapiiri – tätä tarvitsemme lisää kaikkiin kaupungin toimintoihin.
Kansainvälistyvä Kouvola -ohjelmaan on kirjattu erinomaisia tavoitteita ja toimenpiteitä tukemaan ohjelman kokonaistavoitteita. Vihreä valtuustoryhmä hyväksyy ohjelman.
Puheenvuoron piti Taina Talvala Kouvolan kaupunginvaltuuston kokouksessa 11.11.2024