Puhe on pidetty Kouvolan kaupunginvaltuuston kokouksessa 17.11.2025. Kokous on katsottavissa kaupungin Youtube-kanavalla. Puheenvuoro alkaa ajassa 1:19:30.
Arvoisa puheenjohtaja, hyvät valtuutetut, viranhaltijat ja muu kokousta seuraava yleisö,
Vihreä valtuustoryhmä pitää esitystä veroprosenttien säilyttämisestä vuoden 2025 tasolla perusteltuna tässä taloustilanteessa. On oikein, että kaupungin veropohjaa ei heikennetä aikana, jolloin sekä kustannukset että epävarmuudet kasvavat ja väkimäärä vähenee.
Kouvolan nykyinen veroprosentti 8,9 ei ole poikkeuksellisen korkea, vaan vertailussa Kymenlaakson toiseksi alhaisin. Naapurikunnissa Kotkassa ja Haminassa, veroprosentti on 9,4. Virolahdella ja Miehikkälässä se on jo yli kymmenen.
Tuloveroprosentin sijaan vihreä valtuustoryhmä pitää erikoisena, miten Kouvolan talouskeskustelu on verojen osalta kääntynyt haaveiluksi mahdollisuudesta laskea kuntaveroa joskus tulevaisuudessa. Jos rehellisiä ollaan, sellaista päivää ei ole näköpiirissä.
On vaikea ottaa tosissaan toiveita veroalennuksista tilanteessa, jossa olemme edelleen muuttotappiollisia, yrityksiä kaatuu, monilla ei ole työtä ja ihmiset voivat huonosti. Kukaan ei toki esitä veronalennuksia tulevalle vuodelle, mutta toimenpidealoite pitää sitä tulevaisuuden tavoitteena. Kysyä sopii, onko tämä todella Kouvolan tärkein tavoite?
Veronalennukset eivät voi olla itseisarvo. Laadukkaiden palveluiden ja hyvinvoinnin turvaaminen sen sijaan ovat. Yksi tuloveroprosentti tuo kaupungille noin 18 miljoonaa euroa. Meidän on oltava rehellisiä: jollain tämäkin pitäisi kattaa. Palveluita ei turvata toiveilla ja pienemmät tulot tarkoittavat väistämättä enemmän leikkauksia.
Vihreän valtuustoryhmän mielestä on kyseenalaista antaa vähenevien kuntalaisten joukolle signaali, että jatkossa maksaisimme vähemmän kuntaveroa. Ihmiset ovat jo nyt huolissaan palveluiden laadusta ja saavutettavuudesta. Eikö ensisijaista olisi kehittää Kouvolaa turvaamalla toimivat peruspalvelut sen sijaan, että tavoitellaan edes veroprosentin kosmeettista alentamista?
Vaikka olemme tässä salissa monista asioista eri mieltä, uskon meidän kaikkien olevan Kouvolan puolella ja ymmärrämme, että julkinen talous on kokonaisuus. Kun samaan aikaan puhutaan sekä veronalennuksista että esimerkiksi päiväkoti- ja kouluverkon karsimisesta, herää kysymys, mitä me oikeastaan tavoittelemme. Vihreä valtuustoryhmä toivoo linjakkuutta kaikilta ryhmiltä: ei esimerkiksi voi samaan aikaa vaatia valtuustossa tulevaisuuden veronalennuksia ja vastustaa leikkausten väistämättömiä seurauksia lautakunnissa.
Monet Kouvolan talouteen vaikuttavat asiat ratkaistaan valtakunnallisesti. Se, mitä me tässä salissa voimme tehdä, on tehdä vastuullisia ja kestäviä, palvelut turvaavia päätöksiä. Vain näin meillä on mahdollisuus edes hidastaa muuttotappiota ja houkutella uusia asukkaita. Tuskin kukaan muuttaisi Kouvolaan nimellisen kuntaveron alentamisen vuoksi, mutta turvallinen ympäristö, laadukkaat koulut, elävä kulttuuri- ja urheilutarjonta sekä sujuva arki voivat olla todellisia vetovoimatekijöitä.
Vastuulliseen taloudenpitoon kuuluu aina sekä menojen että tulojen tarkastelu. Vihreän valtuustoryhmän mielestä verojen laskemisen sijaan tulisi pyrkiä kerryttämään kumulatiivista ylijäämää – sitä talouden perälautaa, joka tuo turvaa tulevaisuuteen.”