Kun politiikassa syntyy mahdollisuus edistää jotain asiaa, tilaisuuteen on tartuttava. Kouvolan kaupunginvaltuustossa kävi juuri näin: nuorisovaltuuston paikkaa kaupunginhallituksessa vaatinut aloite palautettiin uudelleen valmisteluun. Valtuustossa tähän löytyi tahtotila, vaikka kaupunginhallituksessa sitä ei vielä ollut.
En pitänyt kaupunginhallituksessa asiasta puheenvuoroa, koska tiesin, etten olisi ollut saanut asialleni kannatusta. Tapani ei ole pitää turhia puheita ja ainakin suurin osa pöydän ympäriltä tiesi jo kantani.
Olen valtuutettuna johdonmukaisesti, kohta 10 vuoden ajan, pitänyt nuorisovaltuuston puolia. Olen kannattanut paikkaa kaupunginhallituksessa ja tukenut asiaa niin julkisesti kuin kokouksissa. Siksi on hämmentävää lukea väitteitä siitä, että kyse olisi ”miellyttämisestä” tai linjan muuttamisesta sen mukaan, kuka kuuntelee. Oma linjani on ollut aina sama: nuorten vaikutusmahdollisuuksia pitää lisätä.
Nuoret ovat Kouvolan tulevaisuus. Kun he haluavat osallistua päätöksentekoon, järkevä päättäjä ei sulje ovea, vaan avaa sen. Politiikka ei nykyaikana ole yhtään liian vetovoimaista ja kaikki tarvitaan mukaan.
Minä aidosti uskon, että nuorten osallistuminen kaupunginhallituksen kokouksiin olisi kaikille eduksi. Se olisi myös meille aikuisille mahdollisuus oppia, sekä nuorille arvokas näköalapaikka siihen, miten kaupunkia johdetaan. Minulla ei ole pienintäkään epäilystä, etteikö nuoret pystyisi hoitamaan tehtäväänsä kunniakkaasti.
Kouvola on juuri hyväksytyssä kaupunkistrategiassaan linjannut panostavansa lapsiin ja nuoriin. Mikä olisi konkreettisempi tapa toteuttaa strategiaa kuin varmistaa, että nuoret ovat mukana kaikilla päätöksenteon tasoilla? Ei vain lautakunnissa tai valtuustossa, vaan myös kaupunginhallituksessa.
Jenni Aikio
Kaupunginvaltuutettu
Kaupunginhallituksen jäsen